¿Isla de los Gatos? Quizás oíste de ella en la televisión o viste un video en YouTube. Se trata de una isla repleta de gatos que se encuentra en Japón. Si te gustan los felinos tanto como viajar, entonces seguí leyendo este post.
Isla de los Gatos: el paraíso felino en Japón
¿Dónde se encuentra la Isla de los Gatos?
Se encuentra a 15 kilómetros al sureste de la ciudad de Ishinomaki y pertenece a la prefectura de Miyagi. Es una pequeña área de 2,92 km2 y una circunferencia de 11 km. La isla es famosa por sus ostras y es muy rica en naturaleza.
¿Por qué se llama la Isla de los Gatos?
Se llama la Isla de los Gatos porque hay alrededor de 60 humanos residentes y más de 100 felinos. Algunas estimaciones afirman que los gatos superan 3 a 1 a las personas.
La historia de Tashirojima y los gatos
La historia se remonta en el Período Edo de Japón. En ese momento, los residentes de la isla fabricaban textiles con seda. Con este fin, mantuvieron y criaron gusanos de seda. Debido a que los ratones se comían los gusanos de seda, los locales tenían gatos que se encargaban de acabar con las ratas y ratones que interferían en el proceso.
Además los pescadores locales notaron que podían predecir el clima y las condiciones del mar por los comportamientos de los gatos. Por lo tanto, durante muchos años el auge de la isla se consideró un mérito felino y los consideraban deidades guardianas.
A pesar de no estar domesticados (para los habitantes es inapropiado tenerlos como mascotas), los gatos se encuentran en perfecto estado de salud y reciben toda la protección que necesitan. Hasta existe un santuario del gato, que se levantó para conmemorar la muerte accidental de uno de los felinos. Su nombre es Nekokamisama y es frecuentado por los lugareños y turistas que se acercan a dejar ofrendas.
En la cultura japonesa se cree que los gatos dan suerte, trayendo buena fortuna y riqueza. Por este motivo, los habitantes de la isla de Tashirojima se aseguran de que estén bien alimentados. Como dato curioso, la mayoría de los gatos de Tashirojima incluso sobrevivieron al tsunami de 2011. También existe la regla de que no se permiten perros en la isla para proteger a los felinos locales.
¿Se puede visitar la isla de Tashirojima?
Sí, se puede visitar la Isla de los Gatos. Tené en cuenta que hay solo un restaurante por lo que te conviene llevar tu propia comida (y regresar con tu basura). Hay varios senderos para caminar entre la naturaleza mientras te vas cruzando con los felinos que son dóciles y cariñosos. ¡Ya están acostumbrados a las cámaras de los turistas!
¿Se puede alimentar a los gatos?
No. Los gatos son alimentados por los isleños para preservar su salud. Podés donar comida para gato donándola en las cajas que hay durante el camino.
¿Cómo llegar a la Isla de los Gatos?
Vale la pena visitar Tashirojima e Ishinomaki y se puede llegar fácilmente si tenés un Japan Rail Pass.
Desde Tokio podés tomar la línea Tohoku Shinkansen a Sendai. Esto lleva alrededor de 4 horas y 20 minutos. También podés usar esta línea para llegar a Sendai desde otras ciudades importantes como Akita, Morioka y Shin-Aomori.
Luego, hay que cambiar a un tren local operado por Japan Railways desde Sendai a Ishinomaki. Estos trenes pasan cada hora. El viaje dura alrededor de 1 hora y 25 minutos.
Desde la estación de Ishinomaki, hay un paseo de 10-15 minutos o un corto trayecto en taxi hasta el muelle del ferry Ajishima Line Chuo. La terminal está ubicada justo al sur del mercado Ishinomaki Genki y al otro lado del río desde el Museo Ishinomori Manga.
El viaje en ferry dura entre 45 y 60 minutos abordando el ferry de la línea Ajishima en la terminal de ferry de Ishinomaki. La terminal de Ferry está a 20 min a pie o a 15 minutos en autobús desde la estación de Ishinomaki.
Debés tener en cuenta que solo hay 3 o 4 ferris al día. La isla de Tashito tiene dos puertos: el de Nitoda y el Odomari. En el puerto de Nitoda es donde hay más gatos.
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