Es la principal atracción de San Rafael y una parada imperdible de este destino. Combina paisajes imponentes, actividades náuticas y turismo de aventura. En este post te compartimos información útil sobre el Cañón del Atuel: cómo llegar, cuándo ir, qué hacer, consejos a tener en cuenta a la hora de viajar, etc.
Cañón del Atuel: Guía para recorrer este destino mendocino
¿Qué es el Cañón del Atuel?
El Cañón del Atuel es una maravilla geológica formada hace millones de años por los fuertes vientos y las aguas del río Atuel.
El Cañón comienza en el Embalse El Nihuil a 75 km de la ciudad de San Rafael y tiene su desembocadura varios kilómetros aguas abajo del Embalse Valle Grande, con una extensión de unos 50 km y una profundidad promedio de 260 m.
¿Dónde queda?
Se encuentra en el Valle Grande, perteneciente al departamento San Rafael, en la provincia de Mendoza (Argentina).
¿Cuándo ir?
Si bien es un destino para visitar todo el año, la primavera y el verano son las mejores estaciones para disfrutarlo al máximo ya que por el buen clima se aprovechan mejor las actividades acuáticas y al aire libre.
¿Qué hacer en el Cañón del Atuel?
Recorrer las formaciones rocosas
Se pueden apreciar diversas formaciones de las rocas talladas por el viento y las aguas del río Atuel a las cuales se les han dado nombres tales como El Mendigo, el Bosque de Coníferas, los Jardines Colgantes, El Elefante, El Sillón de Rivadavia, Los Monstruos, el Lagarto, y muchas más.
Hay mucho para ver y conocer, si tenés la oportunidad de contratar una visita guiada que te haga el recorrido completo es lo mejor, vale la pena. Las formaciones rocosas y las vistas son impresionantes.
Rafting
El río Atuel es uno de los mejores lugares para hacer rafting de la Argentina ya que presenta un nivel de dificultad de II a III por lo que hace que sea apto para todo público. La época para practicarlo va de julio a abril y recomendamos siempre hacerlo a través de agencias con tours guiados que ofrecen todo el equipamiento de seguridad.
Por el curso del río, los recorridos pueden variar en distancias y en tiempo. El trayecto más corto, por ejemplo, es de 6 kilómetros, el intermedio de 10 kilómetros y el largo de 16 km por lo que los tiempos de la excursión varían entre una y dos horas.
Otros deportes de aventura
El escenario agreste del lugar se presta a la práctica de los deportes de aventura. Además del rafting por el río Atuel se practica pentatlón mediante un combinado de competencias de windsurf, moto enduro, kayak, ciclismo, pedestrismo y escalada deportiva.
También es ideal para hacer trekking, tirolesa y avistaje de cóndores.
Consejos para recorrer el Cañón del Atuel
- Evitar realizar el circuito después de las 17:00 hs en invierno y 19:00 hs en verano.
- Conducir con precaución y velocidad adecuada.
- Antes de salir consultar estado de tiempo y rutas: Podes hacerlo en www.sanrafaelturismo.gov.ar o telefónicamente al 0260-4424217/4437860.
- Consultar radar para estar informado sobre posibles tormentas de granizo: podés hacerlo en www.contingencias.mendoza.gov.ar
- Ideal para hacer un día de semana por la mañana donde el tráfico está más tranquilo y no hace mucho calor (si es verano).
Qué llevar
Si vas a viajar en verano al Cañón del Atuel no te olvides de llevar:
- Protector Solar
- Calzado e indumentaria adecuados para terreno de montaña
- Repelente
- Agua y provisiones
- Botiquín de primeros auxilios
- Abrigo media estación
¿Cómo llegar?
El camino conocido como Cañón del Atuel es el de la ruta de las usinas eléctricas, la RP 173 que une San Rafael con la zona de los rápidos del río Atuel y los diques-embalses Valle Grande y El Nihuil, en un recorrido de 85 km en total. La ruta está asfaltada hasta el dique Valle Grande. Luego el camino es de ripio consolidado pero se hace despacio y apreciando todas las vistas espectaculares que hay. Lleva un total aproximadamente de 3 horas.
El circuito se puede hacer en auto particular, bicicleta o a través de excursiones.
Si sos de los que no querés meter el auto en el ripio podés contratar una excursión. En San Rafael hay muchos prestadores de turismo aventura que lo ofrecen y también podés reservar la excursión de forma online (se aconseja en temporada alta).
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Por tierra a San Rafael:
- Buenos Aires- San Rafael: Acceso Oeste empalme RN 7 Lujan, Carmen de Areco empalme RN 188 Junín, General Villegas, Realicó, Unión, Canalejas, General Alvear empalme RN 143.
- Buenos Aires- San Rafael: Acceso Oeste , empalme RN 7 Lujan, empalme con RP 31,Rojas, empalme con RN8,Colón,empalme RN33 Venado Tuerto, RN 7 Rufino, Villa Mercedes, San Luis, RN 146, La Horqueta, Monte Coman.
- Chile – Paso Internacional Pehuenche-San Rafael: RN 145 Paso Fronterizo (Aduana) en Las Loicas empalme RN 40 Bardas Blancas, Ciudad de Malargüe, empalme RN 144 El Sosneado.
- Mendoza- San Rafael: RN 40 Tunuyán, San Carlos, empalme con RN 143 en Pareditas.
- Neuquén- San Rafael: RN 40, Rincón de los Sauces, Barrancas, Bardas Blancas, Malargüe, empalme RN 144 en El Sosneado.
- Neuquén- San Rafael: RN 151 Catriel, Puelen, empalme RN 143 Algarrobo del Águila, Santa Isabel, General Alvear.
- San Luis- San Rafael: RN 146, La Horqueta, Monte Coman.
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